Dos tarjetas united: la estrategia secreta para no dejarte miles
Cada junio, cuando llega la cuota anual de mi United℠ Business Card, me enfrento a la misma duda: ¿es este el momento de cancelar una de mis tarjetas de crédito de United Airlines? Un interrogante que, por lo paradójico que pueda parecer, tiene una respuesta con más sustancia de lo que parece.
El excesivo, pero beneficioso, coleccionismo
Con unas 25 o 30 tarjetas en mi cartera, la idea de simplificar no es nueva. Como corresponsal de RumboEstadosUnidos, mi trabajo es desentrañar esas complejidades, y en este caso, la de dos tarjetas United. Durante años, he renovado tanto mi United Gateway℠ Card (sin cuota anual) como mi United Business Card, a pesar de la cuota de 150 dólares. Y, sorprendentemente, esta combinación me ha reportado más beneficios que costes. ¿Cómo llegué a tener dos tarjetas United?
Al principio, como muchos viajeros, empecé con la United℠ Explorer Card. Era perfecta al principio, pero con el tiempo, me di cuenta de que no la utilizaba tanto. En lugar de cancelarla, la bajé a la United Gateway Card, sin cuota anual. Al principio, me preguntaba si valía la pena mantener una tarjeta inactiva, pero pronto descubrí que tener una tarjeta personal y una de negocios de United era una estrategia inteligente.
La clave reside en el bono de 5.000 millas anual que se otorga a los titulares de ambas tarjetas – una personal y una de negocios – al completar cada año. Puedo optar por cualquiera de las tarjetas personales de United Gateway, United Explorer, United Quest℠ o United Club℠ Card, combinando cualquiera de ellas con la United Business Card o la United Club℠ Business Card. Con 65 dólares de valor, esta bonificación anual no es una ganga, pero sí un incentivo considerable.
Pero no se trata solo de los miles. La United Business Card es donde reside la mayor parte del valor. Los créditos de hotel de United Hotels (hasta 50 dólares por tarjeta al año) son una joya, y la posibilidad de acceder a la disponibilidad de tarifas reducidas de United Miles Plus, crucial para conseguir vuelos económicos dentro de Estados Unidos y a México, es algo que no puedo prescindir. Y, por supuesto, los dos pasajes anuales al United Club me ahorran largas esperas en Houston (IAH). Incluso la posibilidad de pagar la cuota anual de la tarjeta con millas de United – “Pay Yourself Back” – me permite obtener un retorno superior al 1.5% que se valora tradicionalmente por las millas.
Lo más sorprendente es que, al principio, la estrategia parecía exagerada. Pero al final, mantener la Gateway Card, sin cuota, para desbloquear el bono anual de 5.000 millas, y la Business Card para acceder a los beneficios clave, se ha convertido en una fórmula ganadora. No necesito usar la Gateway Card para el gasto diario; el beneficio de los miles es suficiente. De hecho, la tarjeta no tiene cuota anual, lo que elimina la presión de mantenerla activa para mantener la elegibilidad para el bono.
La lección que he aprendido es que no necesitas ser un ferviente lealista de una aerolínea para sacar provecho de sus tarjetas de crédito. Los beneficios de la United Business Card, como el descuento en el equipaje facturado, la prioridad en la embarcación y los créditos adicionales, son una inversión que vale la pena, incluso para un viajero ocasional como yo.